LANCE ARMSTRONG
Lance Armstrong (ur. 18 września 1971 w Plano w Teksasie),
amerykański kolarz, o wybitnych osiągnięciach sportowych. Mistrz Świata w
kolarstwie szosowym. Jest absolutnym rekordzistą pod względem zwycięstw w
największym i najtrudniejszym wieloetapowym wyścigu kolarskim świata - Tour
de France (7 wygranych).
W wieku 15 lat był obiecującym triathlonistą, wkrótce jednak zrozumiał, iż jego
powołaniem jest kolarstwo. Kilka lat później związał się z grupą
Subaru-Mongomery, jednocześnie startując w drużynie narodowej USA. W 1989
roku był uczestnikiem Mistrzostw Świata Amatorów w Moskwie, gdzie popisał
się brawurową jazdą i odważnymi atakami. Rok później nie zabrakło go na tychże
zawodach, rozgrywanych tym razem w Japonii, gdzie zajął 11 pozycję. W roku
1992 zajął 14 pozycję na Igrzyskach Olimpijskich. Zaraz po
nich podpisał swój pierwszy zawodowy kontrakt z grupą Motorola. W tej
grupie odniósł wiele sukcesów, m.in. został szosowym mistrzem świata w Oslo,
zdobył "Potrójną koronę" (3 najbardziej prestiżowe wyścigi w USA),
wygrał 2 etapy w Tour de France, triumfował w wyścigach Tour du Pont
oraz San Sebastian. Jednak jego wielkim marzeniem było zwycięstwo w
klasyfikacji generalnej Tour de France. Zanim to marzenie się spełniło, w 1996
roku, wspaniale zapowiadająca się kariera Armstronga została przerwana.
W jego organizmie wykryto chorobę nowotworową (rak jądra). Kuracja
wykluczyła go ze sportu na cały sezon 1997, jednakże nie poddał się chorobie.
Przeszedł 2 operacje chirurgiczne i 4 cykle chemioterapii, które pozwoliły mu
powrócić do życia i sportu. Postanowił powrócić na sam szczyt. Po odrzuceniu
przez francuską grupę Cofidis, związał się z amerykańską grupą US
Postal, w której znalazł wsparcie. W roku 1998 rozpoczął mozolny
powrót, którego ukoronowaniem było 4 miejsce w wyścigu Vuelta a Espana.
Tym sukcesem zasygnalizował swoje potencjalne możliwości odnoszenia sukcesów w
wieloetapowych wyścigach.
W 1999 roku osiągnął swój wielki cel, bezapelacyjne wygrywając w Tour
de France. Ten najcięższy kolarski wyścig świata, nieprzerwanie wygrywał rok
po roku, nie znajdując pogromcy. W 2005 roku, Armstrong po raz siódmy
z rzędu wygrał Tour de France, po czym ogłosił, że kończy swoją kolarską
karierę.
Ma troje dzieci: syna Luke'a (ur. 1999), bliźniaczek Grace i Isabelle
(ur. 2001). We wrześniu 2003 r. rozwiódł się ze swoją żoną Kristin, matką jego
trojga dzieci i związał z piosenkarką Sheryl Crow, z którą pozostaje w
nieformalnym związku. Przez ponad połowę roku mieszka i trenuje w hiszpańskiej
Gironie. Poza sezonem, mieszka w rodzinnym Austin w stanie Teksas.
Jest założycielem liczącej ponad 20 milionów członków, fundacji powołanej w celu
wspierania ludzi walczących z rakiem. Wspólnie z Sally Jenkins napisał
dwie książki autobiograficzne: "Mój powrót do życia" i "Liczy się
każda sekunda".
